Hver uge samles tusindvis af mennesker i spare- og lånegrupper i Burundis Ruyigi-provins. De sparer op, låner ud, investerer og bygger et stærkere lokalt fællesskab. Resultatet er ikke kun økonomisk vækst – men også ny tillid, mere ansvar og samarbejde.
Samarbejdet
Det var BaptistKirkens partner i Burundi, Dutabarane, der i perioden 2022–2024 etablerede 211 lokale spare- og lånegrupper (Village Savings and Loan Associations, VSLA) og 16 større fællesskaber, såkaldte føderationer (Village Savings and Loan Federations, VSLF). Projektet blev gennemført i Ruyigi-provinsen tæt på Tanzania i det østlige Burundi. Projektet er finansieret af FAHU Fonden: En fond, der arbejder for at forbedre levevilkårene for fattige mennesker gennem bæredygtige løsninger.
Under besøg viser deltagerne skuespil om, hvordan projektet har ændret deres liv og hvad de har lært (Foto: Morten Kofoed)
En fond med global rækkevidde
FAHU Fonden blev etableret i 2007 med det overordnede mål at støtte bæredygtig udvikling i marginaliserede områder verden over – uden politiske, økonomiske eller religiøse bindinger. Fonden opererer med et klart fokus på såkaldt finansiel inklusion. Det sker især gennem støtte til selvhjælps-initiativer som spare- og lånegrupper. FAHU finansierer blandt andet træning af lokale grupper, der arbejder for at løfte lokalsamfund økonomisk og socialt.
Fra enkelte grupper til stærke føderationer
Overordnet var formålet med projektet at fremme økonomisk selvstændighed og ansvarlighed især blandt kvinder og unge i landområder. Partnerskabet mellem Baptistkirken i Danmark og Dutabarane i Burundi gennemførte med økonomisk støtte fra FAHU-fonden det omfattende projekt
I den indledende fase blev der etableret lokale VSLA-grupper, hvor medlemmer sparede sammen og ydede lån til hinanden. Træning i økonomistyring, landbrugspraksis, iværksætteri og social mobilisering gav deltagerne indsigt og ansvar i praksis.
Samtidig blev VSLA-grupperne organiseret i såkaldte føderationer (VSLF) for at skabe større økonomisk gennemslagskraft – fx ved fælles investeringer i jordbrug og adgang til formelle finansielle ydelser fx gennem lokale banker.
Besøg hos de lokale myndigheder er en vigtig del af projektets legitimitet og vigtigt for vores lokale partner – Dutabarane (Foto: Morten Kofoed)
Projektet har givet gode resultater
I løbet af projektperioden blev der etableret 211 VSLA-grupper med 4.913 deltagere. 69 % af deltagerne var kvinder. Desuden blev der etableret 16 VSLF-føderationer, med i alt 3.160 medlemmer. Føderationerne giver mulighed for at få større lån til VSLA-grupperne – eller enkelte medlemmer af grupperne. Føderationerne fungerer også som lokale civilsamfundsorganisationer, der kan gå i dialog med myndigheder og banker om bedre forhold for lokalbefolkningen.
Ved at deltage i projektet har deltagerne øget deres personlige opsparing. Det giver mulighed for lån, der kan investeres i lokale mikrovirksomheder. Mange af deltagerne driver nu små vellykkede landbrugsvirksomheder i form af køkkenhaver, agerbrug, opdræt af geder, kaniner og honningproduktion.
VSLA-gruppernes investeringer i lokale mikrovirksomheder har ført til markant forbedring af husholdningernes økonomi: Familierne har fået råd til skolematerialer og til at betale skolepenge.
Her er en VSLF gruppe gået sammen om at investere i dyrehold og har sammen bygget en stald og indkøbt grise (Foto: Morten Kofoed)
Familierne har også fået råd til en basal sundhedsforsikring, der giver mulighed for at betale sundhedsudgifter. En ændring der er med til at forbedre levevilkårene for de fattigste i Burundi.
Udover bedre økonomi fortæller deltagerne også, at relationerne i lokalsamfundet er blevet mærkbart styrket: Folk tager større ansvar og samarbejdet i lokalsamfundet er blevet meget bedre. Konkret har VSLA- og VSLF-grupperne medvirket til at renovere veje og broer, ligesom man i fællesskab har bygget huse til særligt udsatte.
Føderationerne har desuden skabt finansiel sikkerhed gennem tilslutning til lokale kooperativer, fx COOPEC, et lokalt pengeinstitut, som har specialiseret sig i finansielle tjenester til medlemmerne af VSLA- og VSLF’er i landområderne.
Om Dutabarane
Dutabarane er et netværk af protestantiske kirker i Burundi. Netværket blev etableret i 2007 af Baptistkirken i Danmark, World Relief Burundi og det burundiske kirkeråd. Oprindeligt var fokus HIV/AIDS-forebyggelse, men hurtigt blev fokus udvidet, da man erfarede den tætte sammenhæng mellem HIV, fattigdom og kønsbaseret vold. I dag arbejder Dutabarane bredt med:
Økonomisk inklusion: Etablering og facilitering af VSLA-grupper, hvor deltagerne sparer op, låner og investerer sammen. VSLA er et godt redskab til fattigdomsbekæmpelse og lokal udvikling. Organisationen har siden 2009 trænet omkring 200.000 VSLA-medlemmer i Burundi.
Fødevaresikkerhed, sundhed, social ansvarlighed og beskyttelse af børn, med en tilgang der sigter mod helhedsorienteret udvikling under navnet PILDA (Participatory Integrated Local Development Approach).
Dutabarane arbejder i hele Burundi og støttes af lokale kirker, myndigheder og internationale partnere som World Relief, TearFund, FAHU Fonden og Baptistkirken i Danmark.
Baggrunden: Hvorfor er dette vigtigt?
VSLA-modellen har historisk vist rigtigt gode resultater i Østafrika, men den er ofte blevet begrænset til mindre grupper uden større økonomisk – eller lokalpolitisk – gennemslagskraft.
Det har den FAHU-støttede indsats i projektet forsøgt at ændre gennem etablering af VSLF’er. Arbejdet har båret frugt i Ruyigi-provinsen, der er et område præget af fattigdom, mangel på adgang til formelle finansielle ydelser og lav økonomisk deltagelse blandt kvinder og unge.
Projektet har haft fokus på fødevaresikkerhed, fattigdom og manglende lokal organisering – og anvendt netop de værktøjer, som FAHU støtter: Træning i finansiel inklusion, myndiggørelse og lokalt ejerskab.
Selvom mange har oplevet forbedringer, er der fortsat udfordringer og områder, der kan forbedres.
Nogle VSLA-grupper har endnu ikke tilsluttet sig føderationerne. Det handler både om manglende modenhed i arbejdet med VSLA og kendskab til føderationerne. Mange deltagere drømmer om en forbedret infrastruktur i form af faciliteter til dyreavl og forarbejdning af landbrugsprodukterne. Nogle af disse mål kan nås ved den lokale forankring og ejerskab. Det kræver dog en bedre adgang til flere finansielle muligheder i det formelle banksystem.
Repræsentanter fra FAHU Fonden besøgte projektet i 2024. De blev hjerteligt modtaget ude i felten (Foto: Morten Kofoed)
Partnerskabet med FAHU Fonden
Partnerskabet med FAHU Fonden har været uvurderligt for projektet. FAHU Fonden har – udover økonomisk støtte – bidraget med erfaring og ekspertise inden for mikrofinans. Blandt befolkningen har de kirkelige netværk og relationer været vigtige i forbindelse med mobilisering og træning af (frivillige) ressourcer i lokalsamfundene.
Der skal tages flere skridt…
Projektet er et godt eksempel på, hvordan finansiel inklusion og lokal mobilisering går hånd i hånd. FAHU Fondens støtte har ikke blot sikret bedre økonomi i projektet – den har styrket ansvar, ejerskab og social sammenhængskraft i udsatte landsbyer. Næste skridt bliver at udvide modellen, bygge på infrastrukturen og forankre føderationerne i formaliserede, bæredygtige systemer – til gavn for flere hjem, flere liv og flere generationer.
Læs mere
- “Indkomstskabende aktiviteter og mikrofinans”: https://www.mikrofinans.dk/wp-content/uploads/2021/02/2019-Aarsrapport-2020-21-Handlingsplan-vedtaget-2.pdf
- FAHU Fondens webside: https://fahufonden.dk/
En VSLF-gruppe er gået sammen om at bygge et nyt hus til en værdigt trængende familie.(Foto: Morten Kofoed)
Giv din mening til kende